第一堂課主要討論的產品設計包括腳踏車、水溝蓋、牆與排水孔、易開罐、座椅、開關、縫衣針、相機、耳機、花盆與梯子。好的設計通常不會是從想創新起始，經常發生的原因是，偶而發生的不方便，還有惱人很久的麻煩事兒，想將這些生活中的物品改造而後快，”生活痛苦指數”或許可以稱得上是創新設計的驅動力。為什麼德國人比美國人喜歡改造新奇有趣的設計? 一般的刻板印象，德國人做事是很精確而且一板一眼，但是這樣的民族性，會讓工藝性產品追求不斷去改善其缺點的過程，美國人比較常是因為覺得好玩，或者認為有甚麼大利可圖(商業價值)。
當我們去找很多具有不同設計特點的東西來仔細觀察，可以發現如何去發想改善方案，並非一股腦地把任何所可以想到的功能全部往上加: (1)複合 (2)簡化 (3)舊概念新用途 (4)新科技解決古老問題 (5)形變 (6)改變使用方式 (7) 改變使用場所 (8)改變使用時間 (9)改進效能 (10)改善效率 等。但是還有其他因素也需納入考慮，一個是新材料本身是否可方便取得，或者經過良好的研究，能提供足夠的安全性數據，另外一個則是製造過程是否對環境友善，或者能夠回收再生廢棄資源。我最喜歡的其中一個設計是健身踏步機(上下踩)改成的腳踏車，雖然這樣的腳踏車很難踩上坡，但具有良好的健身運動功能與功效，玩起來也有趣，無論老人小孩一看就能上手，不只有原來代步工具的用途，只是它有使用地形上的限制，適合平地多、馬路平整的城市，不太適合在台北的人行道上使用(坑洞多，地磚不平，又有很多水溝蓋跟人孔蓋)。
最近欣賞的一款創新設計，名為 Blue Freedom，號稱最小的水力發電站，重量57克，20cm直徑x5cm高，只要有流動水的地方就能發電，作為行動電源充電。原理是水力渦輪發電轉存於鋰電池。這是使用古老科技解決便攜科技產品續航力的一個例子，姑且不論流動水力提供的地點在台灣是否好找，當露營或在農田森林野外找不到充電插座，它不失為一個臨時供電的好幫手，台灣登山事件山難頻傳，或許這樣的設計危急時還能幫助山友手機或GPS充電而能對外求援。
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